在大多数虔诚的中国信众心里,观世音菩萨的地位最为特殊,信众们大多也只记得其名字。
哲学家告诉我们,在所有的信神宗教中,无论是一神教还是多神教,神体现最高价值,体现至善与至美。
因此,神对一个人有什么特殊意义,往往取决于什么是他心目中的至善或至美。
当然,一般老百姓求神时,并不太在乎什么至善至美,神的法力比善或美重要得多。
这位阿姨不过是为儿子向观世音菩萨求子,她向其他菩萨祈求的也不过是太太平平、阖家康乐。
如此谦卑的要求代表了他们心目中全部的幸福生活,至善至美离他们艰难而平凡的生活实在是太遥远了。
然而,哲学家对宗教发展的解释。却似乎能帮助我们理解,为什么像观世音菩萨这样的“神”,在普通中国人心中有着如此特殊的地位。
宗教是从以母亲为神的阶段发展到以父亲为神的阶段的。
哲学家艾里希·弗洛姆在《爱的艺术》一书里指出,母爱是无条件的,母爱保护一切,帮助一切。
母亲爱孩子,因为那是她的孩子,而不是因为孩子优秀或听话,也不是因为孩子能满足她自己的愿望和要求。
父爱是有条件的父亲规定原则和法律,父爱的程度取决于孩子服从他的程度。“父亲最喜欢那个与他本人最相象、最听话和最适合当他继承人的儿子”。
即使在只信奉父式主神的宗教里,人希望得到母爱的愿望仍以某种形式保留下来。
比如,罗马万神庙里仍然有慈母的形象;犹太教中一些神秘主义流派里,保留了母神的许多特征;天主教里,有圣母院和圣母玛利亚......
中国的民间信仰里,似乎没有一位特别的父式主神。因此,救苦救难的观世音菩萨便以慈母形象成为许多人心目中的主神。
成年人有苦求时,或许首先会想到神明或菩萨,孩子在有求于人时,首先想到的则是父母。父母如何应对孩子的要求,答应或不答应孩子的哪些要求,就成为一种潜移默化的成长教育。
这不只是如何要求帮助、向谁要求帮助的教育,而是一种爱的教育。
要求与乞求不同。我们只向爱我们的人——至少是有理由或应该爱我们的人——要求帮助。母爱是无条件的,不管孩子做错了什么,在孩子有求于她时,她总会给予爱护或帮助。
这样的爱是不容怀疑的。弗洛姆说,“通过努力换取的爱往往会使人生疑。
人们会想:也许我并没有给那个应该爱我的人带来快乐,也许会节外生枝——总而言之,人们害怕这种爱会消失......
靠努力换取的爱常常会使人痛苦地感到:我之所以被人爱,是因为我使对方快乐⋯⋯我不是被人爱,而是被人需要而已。”
正因如此,无论是孩子还是成年人,都牢牢地保留着对母爱的渴望。但是,只有母爱没有父爱,又有使人失去自我要求和自我判断能力的危险。
父爱则是有条件的。
“我爱你,因为你符合我的要求,因为你履行你的职责,因为你像我”。
父爱有其积极的一面,它要求我们努力争取才能得到;但也有消极的一面,父爱要求服从,违背父意是一桩罪孽,享受父爱的代价是屈服和顺从。
但一个人的成长过程,终究是从有求于人变成有求于己。
无论是相信一个无条件爱自己的母亲,还是一个能帮助自己的父亲,都是成熟之前的幼稚状态。
这种幼稚状态虽然被许多成年人克服,最终还是以求神拜佛这样的形式保存了片段。
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